Forum Retromemos Forum Rund um die damalige Gamingwelt Kopierschutz damals

„Bitte gib das 4. Wort in Zeile 12 auf Seite 48 des Handbuchs ein – Wer bei diesem Satz sofort an lange Suchaktionen mit der Taschenlampe denkt, kennt den analogen Kopierschutz von damals!“

Wir reisen zurück in die späten 80er- und 90er-Jahre, lange bevor digitale Online-Plattformen, permanente Internet-Abfragen oder komplizierte Aktivierungs-Keys unseren PC-Alltag beherrschten. In Zeiten, in denen Spiele noch auf ungeschützten 3,5-Zoll-Disketten auf dem Schulhof von Hand zu Hand wanderten, mussten sich die Spieleentwickler extrem kreative (und oft herrlich absurde) Methoden einfallen lassen, um Raubkopierer zu stoppen.

Für unsere Ü50Surfer und Gaming-Veteranen war der Spielstart oft ein echtes Detektivspiel. Hier ist der Rückblick auf die genialsten analogen Kopierschutz-Ideen, die das haptische Zeitalter geprägt haben:

? 1. Die Handbuch-Abfrage: Der ultimative Lesetest

Die einfachste und am weitesten verbreitete Methode war die Koppelung des Spielstarts an das gedruckte Handbuch. Da Fotokopien in den 90ern teuer waren und die riesigen Big Boxes meistens ein dickes Buch als Beileger hatten, war das ein genialer Schachzug.

• Beim Starten des Spiels fror der Bildschirm ein und forderte uns auf: „Welches ist das erste Wort auf Seite 34, Absatz 3?“
• Die Tücke des Kopierers: Um diesen Schutz zu umgehen, wurden in den Copyshops der Nation fleißig die wichtigsten Seiten kopiert. Doch die Entwickler schlugen zurück: Sie druckten die Handbücher oft auf dunkelrot oder dunkelbraun glänzendem Papier mit schwarzer Schrift. Die damaligen Kopiergeräte lieferten bei diesen Seiten nur ein tiefschwarzes, unleserliches Blatt Papier. Ohne das Original-Handbuch blieb der Monitor also dunkel!

? 2. Codetabellen im Raster-Wahnsinn: Das Seh-Abenteuer

Wer erinnert sich noch an die riesigen, unübersichtlichen Tabellen voller winziger Zahlen, Buchstaben oder Hieroglyphen, die den Spielen beilagen?

• Das Spiel nannte uns eine Koordinate, zum Beispiel: „Spalte F, Reihe 23“.
• Nun musste man mit der Lupe oder zusammengekniffenen Augen auf dem riesigen Zettel den passenden Code suchen und im Spiel eintippen.
• Wer die Tabelle verlor oder wem Kaffee darüber lief, der hatte ein echtes Problem und konnte sein rechtmäßig erworbenes Spiel für immer abschreiben.

? 3. Die magischen Papp-Drehscheiben: „Mix 'n' Mojo“ & Co.

Die absolute Königsklasse und heute heiß begehrte Sammlerstücke waren die interaktiven Drehscheiben aus Pappe. Das unsterbliche Vorzeigemodell war das „Mix 'n' Mojo“-Rad aus The Secret of Monkey Island (1990).

• Die Scheibe bestand aus zwei übereinandergelegten, drehbaren Pappkreisen mit verschiedenen Piratengesichtern.
• Das Spiel forderte uns auf, das obere Gesicht eines bestimmten Piraten mit dem unteren Teil eines anderen Piraten zu kombinieren.
• Hatte man die Pappscheiben richtig gedreht, erschien in einem kleinen Guckloch der passende Code (meistens das Geburtsdatum des Piraten in einer karibischen Stadt), den man eintippen musste. Es war ein herrlich verspielter, charmanter Kopierschutz, den man einfach lieben musste. Ähnliche Scheiben gab es auch bei Zack McKracken oder Indiana Jones.

? 4. Die „Lenslok“-Brille und rote Plastikfolien

Es gab Methoden, die so schräg waren, dass sie fast an ein Physik-Experiment grenzten.

• Lenslok: Bei einigen Spielen (wie Elite auf dem C64) lag eine kleine Plastiklinse mit Prismen bei. Man musste diese Linse direkt vor den flimmernden Bildschirm halten, um eine verzerrte Grafikchiffre auf dem Monitor wieder lesbar zu machen. Da die Röhrenmonitore damals aber völlig unterschiedliche Größen und Krümmungen hatten, scheiterten oft selbst die ehrlichen Käufer am Einlass.
• Die rote Folie: Bei Spielen von Sierra lag oft ein Zettel bei, der aussah wie roter Pixelbrei. Erst wenn man eine rote, transparente Plastikfolie (die „Spionage-Brille“) auf das Papier legte, verschwand das rote Muster und die geheimen Zahlen wurden sichtbar.

Als Ende der 90er die CD-ROM den Markt eroberte, wanderten die Kopierschütze endgültig in den digitalen Code der Datenträger (wer erinnert sich nicht an SafeDisc oder SecuROM und das bange Hoffen beim Einlesen im Laufwerk?). Doch das haptische Drehen an einer Piratenscheibe oder das Blättern im dicken Handbuch bleibt ein unvergesslicher Teil unserer Gaming-Nostalgie.

Jetzt seid ihr dran, liebe Code-Finder und Scheiben-Dreher!

• Besitzt ihr heute noch eine originale Papp-Drehscheibe von Monkey Island oder Indiana Jones in eurer Sammlung?
• Wie oft habt ihr verzweifelt mit der Taschenlampe das Handbuch durchsucht, weil die Schrift auf dem roten Papier kaum zu entziffern war?
• Und welches Spiel hat euch damals den Zugang verwehrt, obwohl ihr die Originalbox ganz stolz auf dem Tisch stehen hattet?

Teilt eure Kopierschutz-Anekdoten und Rätsel-Storys mit uns in den Kommentaren!