Forum Retromemos Forum Spielhallen Klassiker Centipede

„Das Surren der Trackball-Maus, das pfeilschnelle Feuern der Laserkanone und das unaufhaltsame Herabstürzen des Tausendfüßlers – Wer erinnert sich noch an das Jahr 1981, als der Pilzwald zum virtuellen Schlachtfeld wurde?“

Wir schreiben das Jahr 1981. Während Space Invaders [?] uns mit einer starren Wand aus Aliens forderte und Pac-Man [?] das Labyrinth eroberte, entfesselte der Arcade-Gigant Atari ein Spiel, das die Spielhallen im Sturm eroberte: Centipede! Miterfunden von Dona Bailey – einer der ganz wenigen Programmiererinnen der damaligen Ära –, brach das Spiel mit allen Konventionen des klassischen Weltraum-Shooters und brachte ein organisches, pfeilschnelles Albtraum-Szenario auf die klobigen Röhrenmonitoren. [1]

Für unsere Ü50Surfer und die treuen Arcade-Pioniere der ersten Stunde war dieser edle, holzfurnierte Automat ein absoluter Magnet. Centipede war berüchtigt für sein einzigartiges Steuerungselement, das uns die D-Mark-Münzen im Minutentakt aus den Hosentaschen saugte und für schweißnasse Hände sorgte: die magische Trackball-Maus!

? 1. Das Tausendfüßler-Komplott: Spaltung im Pilzwald

Das Spielprinzip warf uns an den unteren Bildschirmrand in die Rolle eines kleinen, magischen Zauberstabs (Bug Blaster). Vor uns erstreckte sich ein dichtes Feld aus bunt leuchtenden Pixel-Pilzen. Und ganz oben am Himmel erwachte das Grauen: Ein riesiger, segmentierter Tausendfüßler (Centipede) krabbelte unaufhaltsam nach unten!

• Die unerbittliche Logik: Der Tausendfüßler bewegte sich horizontal von links nach rechts. Stieß er auf einen Pilz, bog er sofort ab, rutschte eine Reihe tiefer und kroch in die Gegenrichtung weiter. [1]
• Das Spaltungs-Drama: Traf man den Tausendfüßler mit dem Laser mitten im Körper, passierte das absolute Chaos: Das getroffene Segment verwandelte sich augenblicklich in einen neuen, unzerstörbaren Pilz und der Tausendfüßler spaltete sich in zwei völlig eigenständige Kreaturen auf!
• Wer planlos in die Mitte des Körpers feuerte, hatte binnen Sekunden ein Dutzend flinke, kurze Tausendfüßler auf dem Schirm, die im Zickzack-Tempo durch das Pilzlabyrinth auf uns zurasten. Nur wer gezielt den Kopf attackierte, konnte die Bedrohung im Keim ersticken.

?️ 2. Das Ungeziefer-Inferno: Spinnen, Skorpione und Flöhe

Als wäre der Tausendfüßler nicht schon Stress genug, mutierte der Pilzwald im Sekundentakt zu einem unbarmherzigen Insekten-Fiebertraum:

• Die unberechenbare Spinne: Sie tauchte plötzlich am unteren Rand auf und hüpfte im wilden Zickzack-Muster direkt durch unsere eigene Sicherheitszone. Man musste den Trackball panisch rotieren lassen, um ihr im letzten Sekundenbruchteil auszuweichen.
• Der giftige Skorpion: Er flitzte ganz oben über den Schirm und vergiftete jeden Pilz, den er berührte. Traf der Tausendfüßler auf einen solchen Giftpilz, verlor er komplett den Verstand und stürzte im senkrechten Sturzflug direkt an den unteren Rand!
• Der gemeine Floh: Hinterließ unaufhaltsam neue Pilze auf dem Feld, wenn der Wald zu leergefegt war, und erhöhte so die Stolperfallen für das nächste Segment.

? 3. Das Trackball-Wunder: Muskelkraft am Automaten

Was Centipede bis heute zu einem unsterblichen Mythos der Automaten-Geschichte macht, ist die absolut physische Steuerung:

• Statt eines klassischen Joysticks bediente man eine riesige, schwere, im Gehäuse eingelassene Plastikkugel (Trackball).
• Um den Zauberstab durch das untere Viertel des Bildschirms zu bewegen, musste man die Kugel mit dem Handballen oder den Fingerspitzen in wilder Rotation halten.
• Wer eine herannahende Spinne im letzten Moment auskontern wollte, verpasste dem Trackball einen heftigen Schlag. Am Ende eines erfolgreichen Highscore-Abends hatte man echte Sehnenentzündungen und heiße Handflächen – ein absolut glorreiches Gefühl von physischem Triumph!

? 4. Das minimalistische Sound-Gewitter

Akustisch untermalte Atari das Chaos mit einem minimalistischen, aber extrem effektiven Chiptune-Soundteppich. Das ununterbrochene, schrille „Pew-Pew-Pew“ unserer Laserkanone mischte sich mit dem rhythmischen, hölzernen Klackern des herabstürzenden Tausendfüßlers.

Und wer erinnert sich nicht an den panischen, schrillen Sirenenton, wenn eine Spinne das Spielfeld betrat? Diese Klänge peitschten das Adrenalin so heftig durch die Adern, dass das laute Jubeln der hinter uns stehenden Clique beim Knacken des Highscores den gesamten Lärm der Spielhalle übertönte.

Centipede war im Jahr 1981 der absolute König der rasanten Reaktion. Es bewies uns, dass ein Shooter umso mehr Spaß macht, je mehr er sich spaltet, je wilder man eine Kugel schlagen muss und je giftiger die Pilze im Wald werden. Ein zeitloses Monument der Gaming-Geschichte, das uns bis heute ein glückliches Retro-Grinsen ins Gesicht zaubert.

Jetzt seid ihr dran, treue Trackball-Akrobaten und Pilzwald-Verteidiger! Der Münzschlitz blinkt:

• Habt ihr das Insekten-Inferno damals stilecht am originalen Atari-Automaten mit der rollenden Kugel bezwungen oder habt ihr eure Laserkanone auf dem Atari 2600, dem C64 oder dem Game Boy gezockt?
• Wer von euch hat vor lauter Panik vor der hüpfenden Spinne auch regelmäßig den Trackball fast aus dem Gehäuse geprügelt? ?
• Und habt ihr die Tierschutz-Taktik beherrscht, den Tausendfüßler erst ganz unten in der eigenen Zone in Ruhe zu zerlegen?

Teilt eure giftigen Highscores, Trackball-Anekdoten und Centipede-Erinnerungen mit uns in den Kommentaren!