Forum Retromemos Forum Rund um die damalige Gamingwelt Die Hardware-Schlachten der späten 90er

„Die Schlacht der Titanen im PC-Gehäuse: Als 3dfx die Pixel zum Schmelzen brachte!“

Wir schreiben die Jahre 1996 bis 1999. Wer damals am PC nicht nur Excel-Tabellen schubsen, sondern die neuen Grafik-Wunder wie Quake, Tomb Raider oder Unreal erleben wollte, stand vor einer Glaubensfrage, die auf den Schulhöfen und in den ersten PC-Fachgeschäften wie ein heiliger Krieg geführt wurde. Es war die Ära der großen Hardware-Schlachten, in der fast monatlich neue Grafik-Wunderkarten angekündigt wurden und der Spruch „Inkompatibel mit Direct3D“ jedem Spieler den Schweiß auf die Stirn trieb.

Es war die Geburtsstunde der modernen PC-Grafik – und ein teures, aber verdammt aufregendes Hobby!

? Der König der späten 90er: Das Phänomen 3dfx Voodoo

Wer die absolute Grafik-Revolution wollte, kam an einem Namen nicht vorbei: 3dfx.

• Die Voodoo Graphics (1996): Sie war keine normale Grafikkarte, sondern eine reine 3D-Zusatzkarte. Man brauchte weiterhin seine alte 2D-Grafikkarte für Windows und verband beide Karten außen am PC mit einem klobigen Loop-Kabel. Doch sobald ein Spiel die „Glide“-Schnittstelle startete und das berühmte, rotierende 3dfx-Logo auf dem Monitor erschien, veränderte sich alles: Aus hässlichem Pixelmatsch wurde eine butterweich gefilterte, farbenprächtige 3D-Welt.
• Der Voodoo 2-Wahnsinn (1998): Der absolute Traum jedes Gamers. Wer richtig Geld auf den Tisch legte, kaufte sich gleich zwei Voodoo 2-Karten und verband sie intern über ein Flachbandkabel im SLI-Modus. Damit knackte man die magische Auflösung von 1024x768 Pixeln! Das war der blanke Luxus.

⚔️ Nvidia schlägt zurück: Das Duell mit der Riva TNT

Doch die Konkurrenz schlief nicht. Ein damals noch relativ kleines Unternehmen namens Nvidia schickte sich an, den Thron zu stürzen.
Mit der Riva TNT (1998) und der Riva TNT2 (1999) brachten sie Karten heraus, die 2D und 3D auf einem einzigen Chip vereinten – das lästige Loop-Kabel war Geschichte!

Es entbrannte ein erbitterter Werbekrieg um die Frage: 16-Bit oder 32-Bit Farbtiefe? 3dfx setzte voll auf die Performance von 16-Bit, während Nvidia mit echter 32-Bit-Pracht warb, die zwar schöner aussah, die damaligen PCs aber oft zur Diashow degradierte. Am Ende holte Nvidia 1999 mit der allerersten GeForce 256 (der Geburt der „GPU“) den finalen Schlag aus – und der Stern von 3dfx begann langsam zu sinken.

? Der Albtraum im Treiber-Dschungel

Für unsere Ü50Surfer und damaligen PC-Bastler war diese Zeit Fluch und Segen zugleich. Plug-and-Play steckte noch in den Kinderschuhen. Wer eine neue Grafikkarte einbaute, kämpfte oft tagelang mit IRQ-Konflikten, abgestürzten Windows 95/98-Systemen und der Frage, ob das Spiel nun Glide, Direct3D oder OpenGL unterstützte. Man kaufte sich dicke PC-Magazine wie die GameStar oder PC Games, nur um auf den beiliegenden CDs die neuesten Grafiktreiber zu ergattern.

Jetzt seid ihr dran, liebe Hardware-Veteranen!

• Was war eure allererste echte 3D-Karte? Wart ihr im Team 3dfx Voodoo oder hattet ihr eine Nvidia Riva TNT im Gehäuse?
• Wer von euch erinnert sich noch an den legendären Hersteller Matrox (mit der Mystique oder G400) oder die ATI Rage-Karten?
• Und wie viele Stunden habt ihr damals damit verbracht, das Loop-Kabel hinter dem PC richtig festzuschrauben?

Teilt eure alten Hardware-Erinnerungen und Fachsimpeleien mit uns in den Kommentaren!