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„FLATTER! – Wer bei diesem hektischen Flügelschlag sofort an einen ritterlichen Lanzenkampf auf dem Rücken eines Riesenvogels und an brodelnde Lavaseen denkt, steht mitten im Arcade-Jahr 1982!“

Wir schreiben das Jahr 1982. Während am Horizont die ersten Vektor-Panzer in 3D rollten [?], entfesselte der US-amerikanische Spielautomaten-Gigant Williams Electronics ein Spiel, das die Physik der Schwerkraft völlig neu definierte: Joust (erschaffen von John Newcomer)! Es war ein technologischer und spielerischer Geniestreich, der uns das Taschengeld im Handumdrehen aus den Hosentaschen lockte.

Für unsere Ü50Surfer und die treuen Arcade-Veteranen der ersten Stunde war dieser klobige Holzautomat der absolute Knaller am Wochenende. Joust brachte uns nämlich einen der ersten und chaotischsten Zwei-Spieler-Koop-Modi der Gaming-Geschichte auf die klobigen Röhrenmonitore [?] – ein Spiel, bei dem gesunde Absprachen und fiese Sabotage so nah beieinanderlagen wie bei kaum einem anderen Klassiker.

? 1. Das Straußen-Prinzip: Fliegen im Joysticktakt

Das Spielprinzip war so herrlich skurril, dass es heute wie ein digitaler Fiebertraum wirkt. Wir steuerten keinen Raumkreuzer oder Panzer, sondern einen vollgerüsteten Ritter, der auf dem Rücken eines gigantischen, fliegenden Straußes (Spieler 1) oder eines Storches (Spieler 2) saß!

• Die Flatter-Tastatur: Der Automat besaß keinen klassischen Schubknopf. Es gab einen Steuerknüppel für links und rechts sowie die legendäre „Flap“-Taste. Jedes Hämmern auf diese Taste löste einen Flügelschlag aus.
• Das Gesetz der Höhe: Wollte man an Höhe gewinnen, musste man die Taste im Turbotakt bearbeiten. Hörte man auf zu tippen, segelte der Riesenvogel im unbarmherzigen Sinkflug der Schwerkraft entgegen. Man brauchte das perfekte Rhythmusgefühl im Handgelenk, um präzise über die schwebenden Plattformen zu gleiten.

⚔️ 2. Das Lanzen-Gesetz: Wer höher fliegt, gewinnt!

Der Kampf gegen die feindlichen Ritter, die auf flinken Geiern durch die Arena kreuzten, folgte einer eiskalten, unbarmherzigen mathematischen Logik: das Höhen-Gesetz!

• Trafen zwei Lanzenreiter in der Luft aufeinander, entschied der Bruchteil eines Pixels über Leben und Tod: Der Ritter, dessen Lanze auch nur minimal höher positioniert war, stieß den Gegner gnadenlos vom Sattel!
• Traf man den Feind auf exakt derselben Höhe, prallten beide Vögel mit einem lauten „Klong“-Geräusch voneinander ab und wurden unkontrolliert weggeschleudert.
• Das Eier-Sammeln: Wurde ein feindlicher Geierritter getroffen, löste er sich nicht in Luft auf. Er hinterließ ein pixeliges Ei, das träge auf die Plattformen trudelte. Sammelte man das Ei nicht innerhalb weniger Sekunden ein, schlüpfte daraus ein noch stärkerer, pfeilschnellerer Ritter der nächsten Generation!

? 3. Die Schrecken der Arena: Die Lavahand und der Pterodaktylus

Das Spielfeld auf einem einzigen, festen Bildschirm bot keinerlei sicheren Zufluchtsort. Je länger eine Welle dauerte, desto mörderischer wurde die Umgebung:

• Die Hand des Todes: Am unteren Bildschirmrand brodelte ein feuriger Lavasee. Flog man zu dicht über die Hitze, schnellte plötzlich eine riesige, pixelige rote Hand aus der Lava hervor, packte unseren Strauß am Bein und zog uns unaufhaltsam in den feurigen Tod, sofern man sich nicht mit wildem Flügelschlagen befreien konnte.
• Der Urzeit-Schreck: Ließ man sich beim Aufräumen der Eier zu viel Zeit, ertönte ein schriller Warnsound und der Pterodaktylus betrat die Arena! Dieser fliegende Saurier war so pfeilschnell, dass er fast jedem normalen Lanzenstoß auswich. Nur wer die Nerven behielt und ihn exakt frontal direkt in den offenen Schnabel traf, konnte die Bestie bezwingen.

? 4. Das Koop-Dilemma: Erst Partner, dann Gejagter

Hatte man die Physik des Fliegens verstanden, entfaltete Joust im Zwei-Spieler-Modus seinen absoluten Kultstatus. Man teilte sich das Gehäuse und startete gemeinsam gegen die Geier-Armee. Doch das Spiel war ein absoluter Beziehungstester:

• Der unabsichtliche Stoß: Da das „Höhen-Gesetz“ auch zwischen den beiden Spielern galt, passierte es im dichten Gewusel im Minutentakt: Man wollte dem Kumpel eigentlich nur Rückendeckung geben, flog einen Pixel zu hoch – und stieß den besten Freund aus Versehen vom Sattel!
• Die Survival-Wellen: Um das Chaos perfekt zu machen, schaltete der Automat regelmäßig in spezielle Bonusrunden. Mal gab es die Gladiator-Welle, bei der man Bonuspunkte bekam, wenn man sich gegenseitig verschonte – und mal gab es die berüchtigte Kopfgeld-Welle, bei der das Spiel denjenigen mit fetten Punkten belohnte, der den Teampartner als Erster unbarmherzig eliminierte! Das sorgte am Automaten für lautes Brüllen, Gelächter und herzhafte Schubsereien. ?

Joust war im Jahr 1982 ein absoluter Meilenstein des kreativen Gameplays. Es bewies, dass man für den perfekten Spielspaß kein futuristisches Raumschiff brauchte – es reichten ein Strauß, eine Lanze und das unendliche Glücksgefühl, wenn man im Sturzflug über den feindlichen Geier glitt, um den Highscore der Spielhalle zu stürmen.

Jetzt seid ihr dran, treue Lanzenreiter und Straußen-Kapitäne von damals! Der Münzschlitz blinkt:

• Habt ihr das fliegende Ritter-Abenteuer damals stilecht am klobigen Original-Automaten in der Spielhalle erlebt oder habt ihr eure Flügel auf dem C64, dem Atari 2600 oder dem NES geschlagen?
• Hand aufs Herz: Wie oft habt ihr euren Koop-Partner damals im Eifer des Gefechts „aus Versehen“ (oder mit voller Absicht für die Punkte ?) vom Himmel geholt?
• Und wer von euch hat vor der herannahenden Lavahand am unteren Rand auch immer so einen panischen Schweißausbruch bekommen?

Teilt eure intergalaktischen Highscores, Lanzen-Triumphe und Joust-Erinnerungen mit uns in den Kommentaren!